Орангутаны, слоны, тигры, тапиры, носороги... Рисовые поля, непроходимые джунгли, вулканы, озёра... Суматра сулит настоящие приключения. Горные потоки, бушующие реки, обилие дикой природы манит на Суматру бесстрашных любителей природы. Уникальный тропический лес острова настолько важен, что в 2006 году не менее 25 тысяч кв. км джунглей были объявлены Тропическим наследием Суматры и занесены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. В эту область включены три национальных парка. Всё это делает остров идеальным местом для экотуризма. Если добавить к этому интересную историю, удивительную культуру, древние сооружения, то не возникнет вопрос, почему Суматру ежегодно посещает столь много туристов.
Этот индонезийский остров расположен по обе стороны экватора. Горы на западе и болотистые равнины на востоке определяют панораму Суматры. По всей длине острова проходит вулканическая цепь гор Барисан. Плодородные земли и красивые пейзажи сосредоточены вокруг озера Тоба. На востоке крупные реки приносят ил с гор на обширные низменности и болота.
Наиболее густонаселенные регионы – Северная Суматра, Центральное нагорье и Западная Суматра. Большая часть населения на острове мусульмане. Считается, что ислам впервые пришел в Юго-Восточную Азию через северо-западную провинцию Ачех в восьмом веке и распространился посредством контактов индийских торговцев с арабами. Это один из самых консервативных религиозных районов во всей Индонезии. В провинции Ачех практикуют более ортодоксальную форму ислама, чем в других частях острова. Остальное население исповедует индуизм, буддизм, католицизм, китайские традиционные верования, есть и христиане-протестанты.
Букиттинги можно назвать центром культуры и туризма Западной Суматры. Он расположен в горной местности, к северу от Паданга (столицы провинции). Высокие горы окружены здесь неописуемой красоты долинами и озерами. Среди этого великолепия находятся остатки старого Королевства Минангкабау Пагариунг, являющегося в наши дни центром ювелирного искусства, ткачества, вышивания и резьбы по дереву. Привлекает внимание увенчанная характерной крышей, городская башня с часами. С неё открывается вид на рыночную площадь и живописные окрестности города: глубокий каньон и расположенные вблизи вулканы.
Изрядно поблекшая колониальная архитектура столицы Западной провинции соседствует с традиционными зданиями. Этот крупный порт является транзитным пунктом для сёрферов, отправляющихся на близлежащие острова Ментавай. Паданг также славится по всей стране своей очень острой пищей. Люди здесь гостеприимны и красноречивы, с каким-то особенным поэтическим стилем речи. Запад Суматры славен красочными церемониями и фестивалями.
Третий по численности населения город в Индонезии – Медан, по сравнению с Джакартой выглядит провинциальным, не хватает ему столичного лоска, небоскрёбов и обилия магазинов. Город стал развиваться после 1860-х годов, когда голландские колонизаторы начали очищать землю для табачных плантаций. Медан быстро приобрёл статус центра государственной и коммерческой деятельности западного региона Индонезии. В городе сохранилось много старых зданий голландской архитектуры, в том числе мэрия, центральная почта и водонапорная башня. Среди других достопримечательностей Дворец Maimun и Великая мечеть Масджид Рая.
Остров просто «напичкан» природными достопримечательностями. Крупнейшее в мире вулканическое озеро Тоба, необитаемый остров Кракатау, национальный парк Гунунг Лесер, парк Керинчи Себлат с высоченным вулканом Керинчи - самым высоким пиком Суматры и самым высоким вулканом в Индонезии... Перечислять можно долго... А правильнее приехать и увидеть своими глазами дурнопахнущую, но такую необычную раффлезию, между прочим, самый крупный в мире цветок;отправиться в дикие и непредсказуемые джунгли наблюдать за прелестными орангутангами, невиданными доселе птицами и животными; познакомиться с культурой различных племен, которые говорят на 52 разных языках; побывать на этом поразительном острове и впитать его удивительную атмосферу.
Древний человек прибыл на Суматру более миллиона лет назад. И сейчас, если последовать его примеру, можно быть уверенным в тёплом приеме. Шестой по величине остров в мире, Суматра, как и Индонезия в целом, имеет невероятно широкое разнообразие народов и культур. Яркие шумные города соседствуют с обширными непроходимыми джунглями, передовые технологии существует бок о бок с примитивным образом жизни. В результате на планете есть место, которое даже самые искушённые путешественники находят необычным и увлекательным. Природные ресурсы Суматры обширны и, несмотря на столь долгую историю проживания на острове людей, здесь всё ещё бродят тигры, слоны и носороги, как и во времена Марко Поло, который останавливался в провинции Ачех на северо-западе острова Суматра во время своего путешествия из Китая в Персию.