Остров Самуи считается третьим по величине островом в Таиланде, и находится в Сиамском заливе, примерно в 460 километрах южнее Бангкока. С островом из России нет прямого авиационного сообщения. Туристам приходится делать пересадку в Бангкоке, и далее предстоит полуторачасовой перелёт Бангкокскими авиалиниями на небольшом реактивном A-319 или турбовинтовом ATR-72. Эти самолётики, похожи на игрушечные, и разрисованы соответственно: на одном птичка, на другом, рыбки, на третьем улыбающаяся акула, орхидеи и т.п. Рейсы выполняются каждый день 5-7 раз, в зависимости от сезона. Причем, если не удалось заполнить более ранний рейс, вас могут попросить подождать и придётся лететь на следующем. На борту миниатюрные проводницы, угощают пассажиров сендвичем с кока-колой. Аэропорт Самуи всячески поддерживает имидж небольшого тропического уютного курорта. Соломенные крыши, пальмы, никакого стекла и бетона, всё тихо, не спеша и очень по-домашнему.
Предлагаем посмотреть небольшой видео-ролик об острове Самуи, снятый национальным министерством по туризму Таиланда. Всего две минуты и вы окунётесь в сказочную атмосферу этого гостеприимного острова.
Сам остров Самуи сильно отличается от Пхукета и тем более Паттайи. Можно сказать, что Самуи это Пхукет лет 10 назад. Отличия прежде всего в ритме жизни. В Паттайе она бурлит круглосуточно, на Пхукете всё качественно и респектабельно, а Самуи представляет собой классический южно-азиатский тропический остров-парадайз, с бирюзовым морем, ласковым солнышком и мягким песочком в окружении бурной экзотической растительности. Во-вторых, на Самуи, в отличии от других курортов, стараются не строить больших отелей, там вообще запрещено строительство зданий высотой выше пальм. Основные курорты расположены в восточной части острова в бухтах Чавенг и Ламай. В Чавенге находятся главные центры развлечений и основные отели. Выбор категорий достаточно широк: от пятизвездочного FOUR SEASONS SAMUI 5*, до непритязательных гестхаусов на второй линии. Среди наших туристов заслуженной популярность пользуются «четвёрки» Самуи, такие как NORA BEACH RESORT 4*, THE FIRE HAUS 4*, CHAWENG REGENT 4*, AMARI PALM REEF 4*. Сам Чавенг это небольшой городок, протянувшийся на 6 километров вдоль пляжа. Береговую линию занимают отели, а все кафешки, лавки, магазинчики, массажные салоны находятся через дорогу напротив отелей.
По сравнению с тем же Патонгом, а тем более Паттаей, на Самуи развлечений не много, хотя и здесь можно активно провести тёмную половину суток. Основная тусовка находится в Грин Манго (Green Mango) – это небольшой пятачок в центре Чавенга, где на небольшом расстоянии друг от друга находится несколько баров, бильярдный салон, и другие увеселительные заведения. Когда посетители немного разогреются, на сцену на улице вытаскивают огромные колонки и начинается дискотека под открытым небом. Национальный состав тусовки весьма разнообразен: тут и австралийцы с новозеладцами, молодёжь из Европы, встречаются даже белые жители Южно-Африканской республики.
Интересно смотрится местное шоу трансвеститов. Представление проходит в небольшом баре, вход бесплатный, но нужно заказать, что-нибудь выпить или закусить. Заведение напоминает, типичный салун времён Дикого запада. Зрители сидят небольшими компаниями, вокруг полумрак, в воздухе витает сигаретный дым. Официанты, тоже трансы… Сцена простая, без навороченных декораций, актёры подсвечивается парой-другой прожекторов. В репертуаре шлягеры из известных мюзиклов, небольшие музыкальные сценки. Артисты, кстати, очень стараются, большинство номеров простые, но видно, что играют «за идею» и публика это оценивает. По окончании, как обычно фотографирование, с участниками шоу. Наверное, как же начинались Тиффани и Альказар-шоу в Паттайе лет 30-35 назад.
Среди историко-культурных достопримечательностей на Самуи, обычно посещают Храм большого Будды (Wat Phra Yai), который был построен в 1972 г. Он, строго говоря, находится на соседнем небольшом островке, к которому специально насыпали дорогу, соединяющую его с главным островом. Статуя высотой 15 метров изображает Будду сидящего в позе лотоса. Иногда её еще называют «позой борьбы». Именно в этой позе Будда, будучи еще в начале своего духовного становления, постигал основы бытия и боролся с силами зла. Зло в памятнике выполнено в виде морских животных с ногами, которые выходят из воды как раз напротив Будды. С Большим Буддой, конкурирует другой храм – храм Многорукого Будды (Wat Laem Suwannaram). Это самый яркий храмовый комплекс на острове. Этот Будда – покровитель ремесленников. Из восемнадцати его рук – двенадцать заняты различными инструментами. Ещё один храм, входящий в стандартный набор экскурсий по Самуи, это храм с мумией монаха. Один из его настоятелей, по легенде умел предсказывать дату смерти людей, и так же предсказал свою. Кроме этого, он сделал ещё много чего хорошего, и согласно его завещанию его навсегда оставили в храме. Его мумия находится на почётном месте в стеклянном ящике и доступна посетителям храма.
Вообще остров Самуи это бывшая большая коксовая плантация, размерами примерно 25х25 километров. Весь остров покрыт коксовыми пальмами, в центре острова, в гористой его части, есть несколько красивых водопадов, к которым местные турбюро охотно продают экскурсии. Среди других природных экскурсий стоит выделить посещение национального морского парка Анг Тонг (Angthong), который состоит из 42 островов, представляющих собой горные массивы известняка, покрытые изумительными тропическими лесами, изолированные от людей берега, на которых царствует дикая природа. Эти места ещё славятся, как хорошее место для дайвинга.
Любителям посмотреть на флору и фауну Таиланда в естественных условиях обязательно нужно оправляться в Парадайз парк (Paradise Park Farm). Это природный парк-заповедник, на территории которого собраны различные экзотические растения (особое место занимают орхидеи) и живёт множество различных видов птиц и животных. Парк занимает большую площадь, и живность живущая там, обитает в естественных условиях, кое-где есть клетки, но в основном животные предоставлены сами себе и туристам, которые охотно фотографируются с тамошними обитателями. Сам Парадайз парк расположен на западе острова у подножия самой высокой горы Самуи (Khao Pom) и оттуда открываются невероятные виды на сам остров и омывающие его воды Сиамского залива. Для удобства туристов в самых живописных местах расставлены лавочки и крытые беседки для отдыха – здесь можно передохнуть, и полюбоваться панорамами Самуи и соседних островков, сделать фотографии на память.
Как полагается настоящему курорту, на Самуи есть свой Океанариум и Тигровый зоопарк. В океанариуме представлена обширная коллекция тропических рыб и других ярких водных животных, таких как черепахи, крокодилы и красочные кораллы. В тигровом питомнике вы можете увидеть - бенгальских тигров и леопардов, которые водятся на материковой части Таиланда.
Самуи – это то место в Таиланде, где нужно побывать как можно скорее, ведь цивилизация стремительно наступает на остров. И уже, может быть через несколько лет, там уже не останется той замечательной атмосферы размеренной патриархальности и единения с природой. Специалисты «Флагмана» неоднократно бывали на острове, хорошо знают его отельную базу и всегда готовы помочь вам сделать правильный выбор. Не откладывайте такую возможность в долгий ящик!